Com a chegada do Outono, chegam as Castanhas quentinhas,
assadas ou cozidas.
Crê-se que começaram a ser introduzidas em Portugal, antes
da chegada dos Romanos, durante a colonização do seu Império por volta de 2000
anos a.C. , o que foi uma mais valia, já que as castanhas foram em tempos, mais
precisamente no séc. XVII, extremamente importantes na alimentação dos
portugueses.Devido à escassez, muitas vezes eram as principais substitutas da
batata. Eram consumidas em fresco (cruas, assadas ou cozidas), em seco (pilada)
ou mesmo em forma de farinha.Eram bastante utilizadas devido à sua capacidade
de fornecer energia.
Hoje em dia, a sua utilização é menor, principalmente
devido ao seu valor económico. Contudo, é importante que sejam introduzidas na
nossa alimentação em quantidades moderadas e nas devidas alturas, devido à sua riqueza nutricional.
Relativamente à sua geografia, neste momento, os
Castanheiros são predominantes na região de Trás-os-Montes devido ao seu clima
temperado continental (Inverno bastante frio e Verão quente e seco).
Quanto à sua designação, é um fruto gordo e amiláceo, tal
como a noz, a amêndoa e a avelã, bastante rico em hidratos de carbono complexos
(cerca de 50%), mas contrariamente às anteriores, contêm um baixo teor de
gordura e um elevado teor de água. Também possui elevadas quantidades de fibra
e de proteínas de alto valor biológico. Relativamente às vitaminas são ricas em
vitamina c, do complexo b e quanto aos minerais, possuem cobre e manganésio. É
de salientar o seu poder antioxidante, principalmente devido à constituição em
taninos, que poderá ter um importante papel na prevenção de algumas doenças.
Devido às suas características terapêuticas, já foi conhecida com o fruto da
árvore da saúde.
Por último e como curiosidade, cerca de 100g de castanhas
assadas correspondem a 211 kcal, o que evidência que devem ser consumidas, mas
com moderação.