O Ágar-ágar também conhecido como Kanten é uma substância gelatinosa que provem de algas vermelhas existentes no Índico e no Pacífico. Sendo um produto de origem vegetal é preferido por vegetarianos e por pessoas que procuram um estilo de vida mais saudável.
Pode ser utilizado na
confecção de sobremesas (ex: gelatinas, pudim, compotas, gomas) ou em pratos salgados como queijos vegetarianos. Basicamente
o ágar-ágar é um óptimo gelificante/espessante utilizado em culinária.
É constituído maioritariamente por
fibras solúveis (cerca de 90%), minerais (ferro, potássio, cloro, iodo e fósforo),
celulose e alguns aminoácidos.
Devido
ao seu elevado teor de fibra, é muitas
vezes visto como um aliado na perda de peso, já que pode promover saciedade,
mas também se sabe que pode funcionar como laxante.
Relativamente à sua apresentação,
podemos encontra-lo em pó ou em flocos.
Uma curiosidade do ágar-ágar é que
não necessita de ir ao frigorífico (só se viver num clima muito quente) pois quando
é elevado a 85ºC, dissolve e começa a endurecer entre os 32 e os 40ºC,
tornando-se gel. Com estas propriedades há que ter cuidado na sua
preparação pois pode ficar um gel demasiado firme (se isto acontecer,
leve novamente ao lume e acrescente mais água – mesmo fervido novamente não
perde as suas propriedades). É por isto que a quantidade utilizada
comparativamente a uma gelatina de origem animal é muito inferior.
Equivalência:
12
g de gelatina em pó neutra ou 6 folhas de gelatina equivalem
a 4 g de ágar-ágar em pó.
1
folha de gelatina = 1 colher de chá de gelatina em pó, que equivale a 1/3 colher (chá) de ágar-ágar em pó.
